מערכת שיווי המשקל

הידעתם שיש לנו יותר מחמישה חושים? חוש שיווי המשקל (נקרא גם החוש הוסטיבולרי, ומופעל על ידי המערכת הוסטיבולרית) פועל באופן שוטף כדי לספק למוח מידע על התנועה שלנו, על ההתמצאות שלנו במרחב, ועל ההתארגנות של הגוף ביחס לכוח המשיכה. הוא נמצא באוזן הפנימית ומופעל על ידי נוזלים: הטיית הראש מפעילה את המערכת ומודיעה למוח שיש לאזן את הגוף בתנועת נגד כדי לא ליפול (נסו זאת בעצמכם).

וזה לא הכול - המערכת הוסטיבולרית מוזנת ללא הפסק בנתונים ממערכת הראייה וממערכת המגע (המגע על פני העור וגם הלחץ על השרירים, כמו הלחץ שכיסא מפעיל על הרגליים כשמתיישבים). ומכיוון שהיא ממוקמת באוזן הפנימית, גם רעשים יכולים להשפיע עליה - צליל חזק מאוד יכול לגרום לאנשים מסוימים לאבד את שיווי משקלם.

מהי חשיבות המערכת עבור ילדים?

• ביטחון בתנועה במרחב: היכולת לסמוך על הגוף מאפשרת לצאת לחקר. תינוק או פעוט שחשים ביטחון בגופם ומסוגלים לטפס ולרדת ממתקנים וריהוט פנויים לחקור. אם יש בעיה במערכת, הם יימנעו מכך. • ביטחון רגשי: בשנת 2015 פורסם מאמר שהראה כי ליקויים במערכת הגבירו תחושות חרדה, ואילו אימון שלה הפחית אותן. בהמשך הראו החוקרים כי אימון יומיומי של המערכת הביא להפחתת רמות החרדה אצל ילדים. • ויסות רגשי: נמצאו קשרים רבים בין המערכת הלימבית (האחראית על הרגשות) לבין המערכת הוסטיבולרית, ומכאן שגירוי שלה יכול לסייע בוויסות רגשי. • הרגעה: הפעלה מונוטונית וחזרתית של המערכת, כפי שהורים מערסלים ומנענעים את ילדיהם, היא מרגיעה ומרדימה. גם אנחנו המבוגרים נהנים להתנדנד בערסל ובכיסא נדנדה. • עוררות: לעומת הנדנוד העדין, תנועות חזקות כמו קפיצה על טרמפולינה מעלות את רמת העוררות הכללית של הגוף. • קשב ושמיעה: הפעלת המערכת משפרת את הקשב השמיעתי. • ראייה ותנועות העין: המערכת קשורה גם לתנועות העיניים, ורגישות בה יכולה לגרום לריצוד עיני. • יציבה, טונוס וקואורדינציה: המערכת מקבלת מידע שוטף על מנח הגוף, ובהתאם מכווננת יציבה, מתח שרירים ותיאום תנועות. אימון שלה משפר את הקואורדינציה.

בעיות במערכת שיווי המשקל

בעיות במערכת יכולות להוביל לכל אלה: צורך בגירוי חזק מהרגיל כדי להירגע, הימנעות מהתנסות וחקר במרחב, פיתוח חרדות, רמת קשב נמוכה שמשפיעה על הריכוז, בחילה בנסיעות, קושי בכתיבה וקושי בקריאה.

המערכת הוסטיבולרית היא מהמערכות הנחקרות ביותר, והוכח מעל לכל ספק שאימון ותרגול שלה מובילים לשיפור משמעותי בתחומים שונים, כגון יציבה, קשב, הפחתת חרדות, הרגעה, קריאה וכתיבה. אם אתם חשים שילדיכם מציגים את הקשיים האלה, אני ממליצה לפנות לאבחון מקצועי.

איך מאמנים את המערכת?

כדי לתרגל את מערכת שיווי המשקל, ילדים נדרשים פשוט לשחק. רצוי בגן השעשועים ובשטח פתוח, שם הם יכולים לטפס על מתקנים, להתנדנד בנדנדה, להסתובב בקרוסלה, להיתלות על מוטות ולהתגלש במגלשה. אם אפשר, קנו טרמפולינה קטנה הביתה. תנו להם לטפס, לקפוץ, וגם ליפול - זו הדרך לאמן את המערכת. אז בפעם הבאה שהם קופצים ומשתוללים קצת יותר מדי, נסו לבדוק אם זה באמת מסוכן מדי, או שזה דווקא אימון טוב למערכת.

מקורות

Avni, R., Elkan, T., Dror, A. A., Shefer, S., Eilam, D., Avraham, K. B., & Mintz, M. (2009). Mice with vestibular deficiency display hyperactivity, disorientation, and signs of anxiety. Behavioural Brain Research, 202(2), 210-217.

Rajagopalan, A., Jinu, K. V., Sailesh, K. S., Mishra, S., Reddy, U. K., & Mukkadan, J. K. (2017). Understanding the links between vestibular and limbic systems regulating emotions. Journal of Natural Science, Biology, and Medicine, 8(1), 11.

כץ, ר. תנועה ומשחק בכיתה - בשירות העוררות המוחית, הקשב והריכוז. אוריינות בריאותית בלימודי מדע וטכנולוגיה, גיליון 42.